Ogni anno ci sono circa 8 milioni di tonnellate di plastica che finiscono in mare, e il Mediterraneo è una delle aree più critiche. Può essere difficile immaginare quante sono 8 milioni di tonnellate: più o meno come il peso di tutta la popolazione di Spagna e Regno Unito messa insieme. La plastica crea enormi problemi per gli animali marini (oltre che per gli umani). Uccelli, tartarughe e altre creature restano intrappolate nelle buste e negli imballaggi, o si trovano con lo stomaco pieno di plastica. Quando gli animali marini mangiano la plastica, inoltre, questo materiale entra nella catena alimentare e finisce in tutto quello che poi anche noi mangiamo, arrivando fino alle creature più piccole come i mitili e i granchi.

Ma in che modo questo ci riguarda, e come possiamo evitarlo? Cominciamo mantenendo pulite le nostre spiagge.

Un’indagine di Legambiente sulle spiagge italiane ha fotografato una situazione critica per i nostri lidi: su oltre 400mila metri quadri monitorati (pari a quasi 60 campi di calcio) sono stati trovati una media di 620 rifiuti ogni 100 metri lineari. Quattro rifiuti per ogni passo che facciamo sulle nostre spiagge! Di ogni tipo, colore, forma, dimensione. Invece delle conchiglie, ormai, il litorale è pieno di plastica, vetro o pezzi di metallo: rifiuti spiaggiati gettati consapevolmente o che provengono direttamente dagli scarichi, e soprattutto dalla cattiva gestione dei rifiuti a terra.

Ma i rifiuti trovati sulla spiaggia non sono gli unici a inquinare le acque. La spazzatura gettata a terra in strada non resta ferma lì, con la pioggia e il vento viene trasportata nelle fognature e nei corsi d’acqua e finisce in mare.